Verkoudheid is een ontsteking van het slijmvlies in de neus, de bijholten en de keel. Verkoudheid wordt veroorzaakt door een besmetting met een verkoudheidsvirus, het zogenaamde rhinovirus. Het virus wordt overgedragen via de huid, bijvoorbeeld door iemand een hand te geven die net de neus heeft gesnoten, of via de lucht, bijvoorbeeld door niezen of hoesten. Na besmetting met het virus duurt het één of twee dagen voordat je iets merkt en verkouden wordt.
Verkoudheid kan gepaard gaan met een verstopte neus of loopneus, niezen, lichte verhoging, keelpijn, hoesten, hoofdpijn en vermoeidheid. Gemiddeld duurt een verkoudheid één week (in een kwart van de gevallen zelfs twee weken) en gaat meestal vanzelf weer over. soms blijft verkoudheid echter aanhouden en onstaat een voorhoofdsholteontsteking.
Wanneer word je verkouden?
Volwassenen worden twee tot vijf keer per jaar verkouden en kinderen zelfs zes tot tien keer per jaar. Mensen zijn vaker verkouden in de herfst en de winter, simpelweg omdat ze dan minder buiten komen. Waar mensen buiten de ruimte hebben, zitten ze binnen dicht op elkaar. Verkoudheidsvirussen kunnen zich binnen via vochtdruppeltjes in uitgeademde lucht gemakkelijk verspreiden naar anderen die ze weer inademen en zo verkouden worden.
Een van de grootste fabels is dat je verkouden wordt door plotselinge afkoeling. Dit is niet het geval, net zoals dat je van natte sokken of met nat haar fietsen niet verkouden wordt.
Omgaan met verkoudheid
Als je verkouden wordt, gebruik dan altijd papieren zakdoeken of tissues en gooi deze na gebruik weg. Hergebruikte zakdoeken zijn een onderschatte besmettingsbron. In een warme (broekzak) en vochtige omgeving gedijen micro-organismen erg goed. Bij hergebruik van de vuile zakdoek is er een kans dat besmetting met verkoudheid via de handen wordt overgedragen. Tempo helpt je omgaan met verkoudheid. Kijk bij onze papieren zakdoeken.