Eine Erkältung ist normalerweise ganz harmlos und verschwindet ohne weitere Komplikationen nach ein paar Tagen von selbst wieder. Manchmal greifen allerdings Bakterien die ohnehin schon geschwächten Atemwege an. Dann zieht sich eine Erkältung länger hin und nimmt oft einen schwereren Verlauf.
Bestimmte Keime können sich in den unteren Atemwegen festsetzen und eine Entzündung der Luftröhre, eine Bronchitis oder Lungenentzündung hervorrufen.
Tipp: Erwachsene, die gerade eine Erkältung mit schwererem Verlauf durchmachen, sollten den Kontakt zu Personen mit geschwächter Immunabwehr wie zum Beispiel Babys, älteren und kranken Menschen meiden. Vor einer richtigen Virusgrippe (Influenza) schützt eine Impfung.